Macapoeder: toepassingen en voedingsvoordelen

• Antioxidant (catechine, glucosinolaat): Macapoeder zou rijk zijn aan antioxiderende stoffen zoals catechinen en glucosinolaten. Macapoeder kan dus beweren oxidatieve stress te bestrijden door vrije radicalen te neutraliseren.

• Afrodisiacum : het lijkt erop dat Macapoeder de mannelijke vruchtbaarheid verbetert. Verschillende onderzoeken suggereren inderdaad effecten op de mannelijke vruchtbaarheid, variërend van een verhoogd seksueel verlangen tot de productie van sperma, via een toename van de spermaconcentratie, het ejaculatievolume of zelfs een verbetering van de beweeglijkheid van het sperma. Al deze gegevens moeten echter tot een minimum worden beperkt gezien de onduidelijke effecten van andere wetenschappelijke onderzoeken.

• Zenuwachtige herbalancering : Macapoeder wordt in de traditionele Peruaanse geneeskunde gebruikt als adaptogeen. Het zou helpen bij het verlichten van fysieke en emotionele stress. Volgens een onderzoek verlaagt het gebruik van Maca cortisol en ACTH, hormonen die geassocieerd zijn met stress.

• Neuroprotectief (macamide): Macapoeder verbetert de cognitieve functies. Deze eigenschap is het resultaat van een wetenschappelijk onderzoek dat is uitgevoerd bij patiënten met een beroerte, dieren en oudere mensen. Deze laatste vertoonden een vermindering van oxidatieve stress, een ontstekingsremmende werking en een werking op genetisch materiaal. Macamide zou de actieve stof zijn die verantwoordelijk is voor het neuroprotectieve effect. Het zou de cognitieve achteruitgang vertragen en neuronale disfunctie voorkomen.

• Huidbeschermer : Macapoeder zou huidbeschadiging veroorzaakt door de UV-stralen van de zon verbeteren en voorkomen. Bovendien zou het de genezing van wonden versnellen.

• Controle van de bloedsuikerspiegel : Macapoeder zou de bloedsuikerspiegel verlagen door de insulinemie te beïnvloeden. Uit een onderzoek blijkt inderdaad een toename van het insulinegehalte. Insuline is een hypoglycemisch hormoon.

• Mentaal tonicum : Macapoeder blijkt het geheugen te verbeteren en zou geschikt zijn om leerachterstanden te verbeteren.

• Anti vermoeidheid : Macapoeder zou fysieke verbetering brengen. Het zou de enzymatische activiteit van glutathionperoxidase en creatinekinase stimuleren (twee enzymen die aanwezig zijn in de cellen, in het cytosol). Dit effect verhoogt de antioxidantcapaciteit en versnelt de vorming van ATP (energie), wat het begin van vermoeidheidssymptomen helpt vertragen.

• Laxeermiddel (vezel): Macapoeder is rijk aan vezels. Vezels hebben de kracht om de massa van de ontlasting te vergroten, wat de spijsvertering stimuleert.

• Hypocholesterolemisch (vezels, laag gehalte aan verzadigde vetzuren): van nature arm aan verzadigde vetzuren en rijk aan vezels, zal Maca-poeder de strijd aangaan met cholesterolstoornissen. Het zal de opname van cholesterol in voedingsmiddelen verminderen en het evenwicht van het cholesterolgehalte bevorderen. Bovendien blijkt uit een onderzoek met Maca-extracten dat deze laatste “normaliserende” effecten zouden hebben op het LDL-cholesterol (slechte cholesterol) en triglyceriden.

• Hepatoprotector : een wetenschappelijk onderzoek bij muizen suggereert de potentiële hepatoprotectieve kracht van polysachariden (koolhydraten) in Maca-poeder. Macapoeder lijkt door alcohol veroorzaakte leverschade bij muizen te verlichten.

Maca is een kruidachtige plant uit de bracicaceae-familie. Het wordt gevonden in Zuid-Amerika: in Peru. Het groeit op grote hoogte, op de hoge plateaus van de Andes. Rotsen, hevige wind, weinig zuurstof, grillig klimaat, sterke UV-straling... De extreme weersomstandigheden in deze regio zijn geschikt voor Maca.

Maca verspreidt een sterke, doordringende geur, een kenmerk van de botanische familie (zoals kool, mosterd of radijs). De bladeren zijn nummer 12 tot 20, elk ongeveer twintig centimeter lang. Ze zijn geïsoleerd, eenvoudig en samengesteld uit kleine lobben. Op de centrale stengel verschijnen kleine witte bloemen. Ze zijn gegroepeerd in clusters en zijn tweeslachtig (ze bevatten tegelijkertijd de mannelijke en vrouwelijke voortplantingsorganen). De vrucht is iets breder dan lang. Het heeft twee compartimenten waarin een zaadje zit. De twee zaden van elke vrucht zijn roodachtig.

Onder de grond heeft Maca een tuberculeuze hypocotyl. Dit gebied lijkt op een grote radijs, zo heet het gedeelte tussen de wortel en de bladeren. De hypocotyl heeft verschillende kleuren, afhankelijk van de variëteit: geel, paars of zwart. Ten slotte eindigt Maca met een lange, dikke wortel en veel fijnere secundaire wortels. Het is de hypocotyl van Maca die al lange tijd door de Andespopulaties wordt geconsumeerd. Ze gebruiken het rauw of gedroogd vanwege de nutritionele en/of therapeutische eigenschappen. Maca heeft de bijnaam "Peruaanse ginseng" vanwege zijn adaptogene kracht.